¿Los zapatos de caña alta realmente reducen el riesgo de esguince de tobillo? Esto es lo que dice la investigación.

El esguince de tobillo es una de las lesiones musculoesqueléticas más comunes, especialmente en deportes como el netball, el baloncesto y el fútbol, ​​donde saltar, aterrizar sobre un pie y los cambios repentinos de dirección son parte del juego.

Los esguinces de tobillo pueden ser dolorosos, debilitantes y provocar problemas crónicos de tobillo. De hecho, las personas con antecedentes de esguinces de tobillo son más propensas a sufrirlos nuevamente en el futuro.

La prevención es clave. Para reducir el riesgo de esguince, muchas personas buscan zapatos de caña alta, donde la sección lateral (también conocida como "cuello") se extiende hasta el tobillo.

Pero ¿qué dicen las investigaciones? ¿El calzado de caña alta realmente reduce el riesgo de esguince?

Las zapatillas altas no siempre ayudan y, a veces, pueden ser perjudiciales

Existe mucha investigación sobre este tema, pero desentrañar la verdad se complica debido a la inconsistencia entre los estudios. Los investigadores pueden tener diferentes maneras de investigar el tema, de medir el éxito del calzado o incluso de definir un calzado de caña alta.

Por ejemplo, la diferencia reportada en la altura del cuello entre zapatos “de caña alta” y “de caña baja” fue considerable, oscilando entre 4,3 y 8,5 cm en diferentes estudios.

Dicho esto, la tendencia en la literatura de investigación actual sugiere que la protección del tobillo proporcionada por los zapatos de caña alta puede no ser suficiente para reducir significativamente el riesgo de esguince al practicar deporte.

De hecho, este diseño también puede reducir el rendimiento deportivo y aumentar el riesgo de esguince de tobillo en algunas personas.

Las investigaciones respaldan la idea de que los zapatos de caña alta proporcionan una buena estabilidad cuando fuerzas externas pueden provocar un esguince de tobillo cuando la persona está parada (por ejemplo, cuando una persona que está parada es golpeada hacia un lado y comienza a caerse, lo que genera tensión en el tobillo).

Sin embargo, una vez que empiezas a moverte, la cosa cambia. De hecho, algunas investigaciones sugieren que el calzado de caña alta puede incluso aumentar el riesgo de esguince de tobillo en algunas actividades.

Esto puede deberse a que estos zapatos pueden cambiar la forma en que utilizamos los músculos de los tobillos y las piernas.

Específicamente, los músculos de la parte exterior de la parte inferior de la pierna pueden comenzar a activarse más tarde y no trabajar con tanta fuerza para endurecer el tobillo cuando se usan zapatos de caña alta (en comparación con zapatos de caña baja).

Para reducir el riesgo de esguince de tobillo, es importante que los músculos de ambos lados de las piernas trabajen juntos al mismo tiempo.

Es significativo que la activación retardada y más débil de los músculos de la parte externa de la parte inferior de la pierna sea mayor en personas con inestabilidad crónica de tobillo. Este hallazgo sugiere que el calzado de caña alta podría no ser la mejor opción para quienes tienen antecedentes de esguince de tobillo.

También hay cierta evidencia de que usar zapatos de caña alta puede dificultar el rendimiento atlético al reducir la altura del salto y aumentar la transmisión del impacto a otras partes del cuerpo.

Conseguir el ajuste correcto

Los soportes externos, como cintas y ortesis, son eficaces tanto para tobillos sanos como para aquellos con lesiones previas. Sin embargo, su eficacia es mayor cuando se combinan con programas de ejercicio preventivo.

Al elegir calzado, es fundamental que se ajuste bien y sea funcional. El calzado debe ajustarse al pie en longitud, anchura y profundidad, con una distancia equivalente al ancho de un pulgar entre la punta del dedo más largo y la punta del zapato. Debe haber suficiente espacio en la planta del pie para que no quede apretado al estar de pie.

Sin embargo, alrededor del 70% de las personas usan zapatos que no les quedan bien. Las mujeres y las niñas suelen usar zapatos demasiado estrechos, y los hombres mayores suelen usar zapatos demasiado largos.

Un calzado inadecuado puede aumentar las caídas, inducir mayores niveles de osteoartritis e impedir el funcionamiento natural del pie en adultos y niños.

Asegúrate de tener el calzado adecuado para el trabajo. La forma debe adaptarse a la función.

Por ejemplo, es conveniente utilizar una zapatilla deportiva alta y bien ajustada durante actividades estáticas en las que se debe estar de pie.

Sin embargo, una zapatilla deportiva baja puede ser más beneficiosa durante actividades deportivas que requieren paradas frecuentes, saltos, cambios repentinos de dirección o para personas con antecedentes de esguinces de tobillo.